Держащий Берег

Остров Уцусима (может читаться как «пустой остров» или «исчезающий остров») являлся частью небольшого архипелага рядом с Японией. На протяжении веков архипелаг уходил под воду, жители покидали острова. А те, кто остался, были почти полностью отрезаны от остального мира из-за гибнущей инфраструктуры. Уцусиму мало кто покидал. Люди, живущие на острове, почитали древние обычаи и были очень сплочённым, но закрытым обществом.

Спустя время, когда почти весь архипелаг ушел под воду, остров остался единственным кусочком земли на многие мили вокруг. А когда начался всемирный потоп, о нем и вовсе забыли. Местные далеко не сразу узнали о катастрофе и об эвакуации людей в подводные бункеры, но какая-то связь с миром все же осталась.

Как ни странно, в допотопное время остров стал популярным среди определенной группы людей, кто-то все же узнавал об отдаленной и забытой земле. В основном туда стекались люди, которые бежали от чего-то или искали уединения. Они и дали это название острову, которое со временем (не без доли иронии) прижилось и среди местных. И чужаки были именно теми, кто принес новость о гибели всего остального мира.

Жители издревле почитали морское божество, напоминающее вариацию известного в Японии Ватацуми. Жители называли его — Держащий Берег. Считалось, что если принести ему богатые дары — остров будет процветать, а рыбы и плодов хватит на весь год.

В центре остров будто немного проседает, выделенный полукругом острых скал. На этом месте, у подножия и уходящих в глубь пещерных цепях стоит храм, где местные проводят свои обряды. Деревня построена немного дальше от храма и ближе к берегу. На многих домах висят колокольчики. В этом месте землетрясения считаются добрым знаком и местные верят, что таким образом Держащий Берег принимает дары и благословляет жителей, к тому же сильного ущерба от них деревня никогда не терпела.

Жизнь людей здесь наполнена маленькими ритуалами: детей учат кланяться морю раньше, чем старикам, рыбаки никогда не выходят в море без очищения солью, по ночам не принято выходить на берег (считается, что это время по нему гуляет Держащий). После похорон люди омывают руки морской водой, а тела покоятся у центра острова, в его основании. Жители часто проводят и праздники, посвященные рождению новых людей, памяти ушедших, процветанию острова.

До катастрофы ритуальное жертвоприношение проводилось один или два раза в год, в зависимости от того, в каком положении находился остров и деревня. За несколько дней до ритуала по всему острову гасили яркий свет, а люди говорили только шепотом. Каждое утро жители приносили свои дары, бросали в море недавний улов, цветы, плоды.

В течение этого времени люди также готовили ритуальную куклу, которую затем наполняли самыми ценными дарами. В день ритуала все жители одевались в белое и долгой процессией шли в храм и внутренние пещеры, а там читали молитвы и опускали тело вниз по течению водных пещер, которое уходило в основание острова.

Во главе деревни стояли жрецы, всего их трое. Первый был смотрителем храма, а также занимался календарем, праздниками и обрядами. Второй был врачевателем и он же следил за процветанием острова. Третий следил за благосостоянием деревни и ее жителей, он и решал, что делать с чужаками, которых становилось все больше, когда остальная часть архипелага уходила под воду.

Жители деревни научились мирно сосуществовать с чужаками. Чтобы жить на острове, им приходилось работать или предлагать что-то как плату за кров и еду, поэтому все же они вносили свой вклад в жизнь деревни, кто-то даже заключал с местными брачные союзы. Однако на больших ритуалах им не были рады и обе группы были долгое время обособлены.

Здесь будут описаны события после затопления земли. Жители деревни впервые видят своими глазами Держащего Берег и он сам забирает свою первую жертву. С этих пор местная вера перерастает в культ и ужесточается, начинаются человеческие жертвоприношения.

Отношения между местными и чужаками становятся напряженными, поскольку последние не хотят принимать участие в жестоких обрядах.

Чужаки пытаются взять под контроль деревню, чтобы спасти собственные жизни, но атака проходит неудачно. Обе группы понимают, что ради поддержания острова необходимо найти альтернативное решение. Чужаки предлагают создать рейдерский отряд, чтобы приводить людей извне, опираясь на знания о подводных бункерах. Происходит первая вылазка отряда. Им необходимо найти кого-то, чтобы выжить и спасти людей на острове.

Отряд становится для острова спасением. Проходят десятилетия, чужаков уже так не называют, многие из них связывают свои жизни с местными жителями, заключают брачные союзы и тд. Деревня процветает и со стороны кажется райским уголком на планете, где вся остальная земля покрыта морем.

В то же время рейдерский отряд похищает странствующих людей и жителей бункеров (возможно получают какую-то поддержку от Держащего?)

Отряд начинает обретать больше контроля (хотя культ все еще занимает лидирующую позицию и многие люди боятся ему противостоять) и создается тайное подразделение, которое занимается изучением природы Держащего, острова и причин, по которым Уцусиме удается оставаться над уровнем моря.

Еще спустя 50-100 лет подразделение узнает о космических пиратах (надо уточнить каких и как), и пытается связаться с ними, надеясь получить необходимые технологии для изучения и подчинения Держащего, чтобы найти способ поддерживать жизнь людей без кровавых жертвоприношений.

К этому же времени они его десакрализируют и понимают, что это именно существо, а не бог. Оно определенно обладает способностью к терраформированию, которое работает на топливе из человеческих мозгов (хаха) или особом виде органики.

Заручившись поддержкой пиратов, отряду удается взять власть над островом и захватить держащего для его дальнейшей передачи под контроль (чего? какое-то научное общество?) и изучения.

Жителям деревни предлагают переселиться на космический корабль и воссоединиться с остальным человечеством.

Несмотря ни на что, многие жители отказываются покидать родную деревню и остаются на Уцусиме, даже когда ее покидает их покровитель.

Исследование природы Держащего приводит к открытию нового метода терраформирования и становится одной из основ формирования космического альянса и колонизации других планет.