Мэттью УЭББ был первым человеком, вплавь преодолевшим разделяющий Англию и Францию пролив Ла-Манш (32 км в самом узком месте).Уэбб дослужился до капитана и командовал судном «Изумруд», когда вдруг узнал о попытках смельчаков переплыть Ла-Манш. С тех пор им двигало лишь одно желание — сделать то, что не под силу другим. Уэбб ушёл со службы и начал подготовку к главной цели своей жизни. Со второй попытки, ужаленный медузой он переплыл пролив меньше, чем за 22 часа. К морской службе он больше не вернулся, хотя во всём мире его звали исключительно капитан Уэбб. Он стал профессиональным пловцом, зарабатывая на различных водных шоу на выносливость. Последним его безумством стала попытка преодолеть Ниагарский водопад. Его отговаривали от этой самоубийственной затеи, но капитан был непреклонен.
«Когда мы стояли с ним друг напротив друга, я сравнивал того приятного на вид статного моряка, каким он был при нашей первой встрече, с этим сломленным и ужасно изменившимся подобием человека, который теперь готовился принять смерть в бушующем водовороте. Его целью было не самоубийство, а деньги и вечная слава», — писал друг Уэбба Роберт Уотсон.
